5年くらいになります。メーカー時代を含めれば、特許関連業務は10年ほどのキャリアになるのですが、日本アイアールでは最もキーとなるクライアントとの打ち合わせがメーカー時代にはほぼなかったので、非常に重要ですし、常に新鮮味があります。同じお客様というのはあり得ないからです。対人が主となる業務の難しさと面白さを日々感じています。

現在主に従事している業務についてお聞かせください。

現在は、特許調査に加え、その調査に関わる母集団や検索式の作成を主軸に、さまざまな業務を横断して従事しています。

スクリーニング作業などは各技術分野の専門サーチャーにお任せするのですが、顧客との打ち合わせは社員の仕事であるため、自分にとって未知の分野の技術に関する案件を頂いたときは、チーム一丸となって情報収集にあたります。情報の共有については迅速で非常に風通し良いですね。もちろん未知の新技術なので、世に出ている情報では足りないので、自学習を兼ね情報収集が数時間、もしくは数日、時には数カ月にわたることもあります。

日本IRの社内の雰囲気，仕事のやりがいなど忌憚なく教えてください。

知財業界の年齢層はどちらかというと高めですし、その道のプロがサーチャーとして活躍するという事もあって、入社前は上下関係に厳しい窮屈な会社なのかと思っていましたが、むしろその逆でした。上下関係や年功序列などは全くなく、非常にオープンでフラットな人間関係が築けます。未知の技術分野でその道のプロがいれば、ていねいに教えてもらえます。同じ志向の人たちの集団でもあるので、新技術に関する知的好奇心も強く、とても過ごしやすい環境です。

現業のだいご味はどんなところにありますか。

まず一つは自分にとって未知な技術分野との出会いがあるということでしょうか。
知的好奇心がくすぐられる、その体験が仕事を通じてできることは非常な喜びですね。

また、特許調査には具体的な作業として、母集団の作成（検索式作成）といったものがあります。これがなかなか骨の折れる作業で、これらを作成するのに思いのほか時間がかかることがあります。そうした作業を経て、お客様にご満足いただけるアウトプットを提供できたときは、本当にやりがいがありますし、面白みがありますね。

日本IRを志望される方にメッセージをお願いいたします。

「アットホームな雰囲気の会社」という表現には、私自身は少々抵抗があるのですが、真の意味でそれ以外の表現が見当たらないくらいアットホームな雰囲気に満ちた会社だと言えます。日本アイアールに集う人たちは非常に親近感が強く、家族のような距離感にいる。それはまさに大きすぎない会社規模でフラットな人間関係が構築されているという点に集約されるのでしょうが、そうしたアットホームな雰囲気は、働き方にも如実に表れています。つまり仕事が円滑に進行するのであるならば、社員の自由度を高め、在宅勤務を主とした働き方なども会社は認めています。

チームで円滑に業務を進めるのに最も必要とされるのは、スタッフ同士が信頼で結ばれているという事に尽きると思います。社員やスタッフのライフワークバランスに着目し、それに極力寄り添った働き方を、会社側と当事者が話し合って決定するという点もこの会社の特徴ではないでしょうか。

自分は経験が浅いから特許関連の業務は無理、という考え方は杞憂にすぎません。科学に対する好奇心があれば、それを共有する仲間のいるアイアールに来ていただきたいと思います。